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Detts, qnod operatus est in nobis, » (4) enfin il terri- 

 fiera cette milice tremblante, impuissante à garder son 

 tombeau, image du monde païen dont le christia- 

 nisme accéléra la ruine : « Prœ timoré autem ejus 

 exterriti sunt custodes et facti sunt sicut mortui. » (2) 



Il existe au Musée chrétien du Vatican un sarco- 

 phage extrait des catacombes, dont l'heureux motif 

 ornera la seconde baie de la fenêtre absidale. Une 

 croix perlée est sculptée à l'une des extrémités de la 

 tombe; l'alpha et l'oméga la surmontent, et sous 

 ses croisillons s'abritent deux guerriers en repos, le 

 regard fixé sur elle (3). 



Salut, croix précieuse, « salve, crux pretiosa (4), » 

 que la gloire éternelle entoure de lumière et que la 

 majesté divine pare de ses plus riches faveurs. 



Oui , précieuse : Alpha, elle donne naissance au 

 christianisme; Oméga, à la fin des temps, le Fils 

 s'en servira pour juger les hommes (5). Alpha, elle 

 signe notre front au jour du baptême ; Oméga, elle 

 reçoit le dernier baiser du chrétien , en attendant 

 qu'une main amie la plante avec douleur sur sa 

 tombe. La croix est le principe et la fin, le point de 

 départ et le but, l'espoir et la récompense. 



Les Sociétés modernes, formées parle christianisme, 

 ont reçu de la croix leur civilisation. Or, les défen- 

 seurs nés des sociétés sont les empereurs, les rois et 



(1) Paroles de la liturgie romaine, 



(2) Office de Pâques, au Bréviaire romaiu. 



(3) V. Perret. Catacombes de Rome. 

 (i) Office de saint André. / 



(5) Rose du Nord, à la cathédrale d'Angers. — Sculptures du tran- 

 sept septentrional à l'abbaye d'Asnières. 



