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les soldats. A eux donc aussi incombe le devoir de 

 veiller à la garde de la Croix. 



Nous nommerons Constantin et Charlemagne, cons- 

 tantinvs, karolvs imp., les deux guerriers qui, 

 debout au pied de la croix, prennent, avec leur repos, 

 les plus saintes inspirations, sous son ombre tutélaire. 

 Tous les deux symbolisent l'Orient et l'Occident chré- 

 tiens. Qu'on ne me taxe pas ici de nouveauté ni de 

 hardiesse. 



On remarque aux portails de certaines églises du 

 Poitou, de l'Angoumois et de la Saintonge, deux 

 grands cavaliers placés à droite et à gauche, sous la 

 croix qui domine au pignon. Bien des savants ont 

 exercé leur sagacité sur ces représentations mysté- 

 rieuses, mais une. découverte récente faite au bap- 

 tistère de St-Jean de Poitiers , ne laisse plus de 

 doute sur leurs noms et leurs attributions. Empe- 

 reurs des deux plus vastes empires qui se soient par- 

 tagé le monde, ils sont à l'avant-poste pour la sauve- 

 garde de leurs églises. 



Comme à la croix peinte dans le baptistère souter- 

 rain de Saint-Pontien, à Rome, nous aimerons voir 

 sortir du pied de la croix, des tiges vertes et fleu- 

 ries (1) , par allusion à la végétation et à l'efflores- 

 cence du christianisme dans nos contrées favorisées. 



Avançons encore. La croix, c'est Jésus-Christ lui- 

 même, selon cette définition de S. Paulin : « Ubi crux 

 et martyr ibi » (2), que le xm e siècle interprétait en 

 mosaïque dans l'abside de St-Jean-de-Latran, à Rome. 



(1) V. Perret, Catacombes de Rome. 

 (2, Didron. Histoire de Dieu. 



