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et de la gauche le bouclier armorié. Nous le trou- 

 vions ainsi, bardé de fer, chef illustre d'une légion, 

 noble chevalier du 111 e siècle, debout, à la tête de ses 

 compagnons d'armes et de triomphe, sur cette façade 

 qu'en 1540 un Angevin, aidant le chapitre de la ca- 

 thédrale, ornait par sa libéralité (1). Au doigt annu- 

 laire de sa main brille une pierre précieuse, c'est le 

 saphir de l'anneau que l'abbaye royale de Saint-Mau- 

 rice montre avec respect aux pieux voyageurs (2). La 

 noblesse se constaté par des signes de convention tra- 

 cés sur un écu ou sur un bouclier. La plus ancienne, 

 la première est celle qui a sa source dans les com- 

 bats, où le sang qui coule vient rougir l'écu. Aussi 

 le moyen âge, ennoblissant les guerriers martyrs, leur* 

 a fait un blason invariable à tous qui se lit : de gueules 

 au rais d' escarboucle pommelé el fleurdelisé d'or. 

 Nous aurions pu, considérant nos guerriers comme 

 membres d'une même famille, leur donner à tous le 

 même symbole, mais la variété qui est une loi essen- 

 tielle de l'art, nous imposait des restrictions et nous 

 avons préféré réserver le rais d'escarboucle à celui 

 d'entr'eux qui sans cesse l'étalé devant nous. 



Saint Hippolyte préposé à la garde de saint Lau- 

 rent, reçut de son prisonnier le baptême et l'instruc- 

 tion chrétienne. Soldat, il a la lance et le glaive; ca- 

 téchumène, à ses pieds la source miraculeuse qui, à 

 la parole de saint Laurent, jaillit du sol obscur de 



(1) François de Chateaubriand, chanoine. 



(2) L'abbé Mossion. Lettres sur'la vérité du martyre de saint Mau- 

 rice, p. 173. 



