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avait à peu près terminé son œuvre et remplissait de 

 miel les différentes loges formées dans l'intérieur de 

 son nid , pour déposef dans chacune d'elles un œuf 

 destiné à reproduire son espèce. Son travail achevé, 

 rien n'aurait pu pénétrer cette masse solide, dont le 

 ciment fait de terre et d'une liqueur sécrétée par 

 l'insecte, est plus dur et plus consistant que la pierre 

 elle-même. Près d'elle, veillait une de ces espèces 

 parasites si communes dans cette famille. Une 

 chryside observait tous ses mouvements. Les chrysides 

 sont des insectes revêtus des couleurs les plus bril- 

 lantes et qu'on croirait échappés des régions tropi- 

 cales. Rien ne peut surpasser le brillant métallique 

 de leur enveloppe, assez dure pour résister à l'aiguille 

 empoisonnée des autres hyménoptères. L'or, le bleu 

 métallique le plus brillant, le cuivre, le bronze, se 

 réfléchissent sur leur corps qui peut se rouler en 

 boule et défier alors tous leurs ennemis, ou plutôt 

 tous ceux chez lesquels la nature les a condamnés à 

 aller porter la douleur et la mort en détruisant leur 

 postérité pour perpétuer la leur. La chryside atten- 

 dait donc, elle aussi, avec toute la sollicitude mater- 

 nelle, le moment favorable pour pénétrer dans le nid 

 de l'abeille maçonne , et aller cacher au moyen de sa 

 tarière longue et flexible, quelques-uns de ses œufs 

 dans les replis de la masse mielleuse déposée au 

 fond des alvéoles. A peine l'abeille venait-elle de 

 quitter son nid , qu'elle s'élance et pénètre dans l'in- 

 térieur; mais l'abeille, aussi ardente à défendre sa 

 postérité que l'autre à l'attaquer avait aperçu son 

 ennemie, et rentrant précipitamment dans sa de- 



