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 II. 



Les amours d'une araignée. 



Si , comme le dit un vieux proverbe , la faim fait 

 sortir le loup du bois, le désir qui entraîne tous les 

 êtres à se reproduire a une force bien plus grande 

 encore , car la crainte de la mort arrête à peine ceux 

 qui sont attirés par cette puissance irrésistible. Au 

 printemps dernier, j'observais une araignée, qui, 

 pressée par ce désir, était sortie du coin obscur où 

 elle avait passé une partie de sa vie , pour aller cher- 

 cher ce qu'elle aurait vainement attendu dans son triste 

 réduit; car rarement un mâle oserait s'aventurer sur 

 une toile tendue par une femelle : il y serait infailli- 

 blement dévoré. Ces pauvres êtres si disgraciés de la 

 nature, regardés avec tant d'horreur et de dégoût 

 par tout le monde, sont encore condamnés à endurer 

 presque constamment les angoisses de la faim, et la 

 majeure partie est destinée à mourir de cette mort 

 affreuse. Ne pouvant attendre que du hasard qu'une 

 proie vienne tomber dans leur filet, elles n'ont sou- 

 vent d'autre ressource pour vivre que de se dévorer 

 entre elles; car, on le sait, la faim ne respecte rien. 

 Notre araignée cheminait donc, cherchant aventure, 

 lorsqu'elle fut bientôt aperçue par un mâle, aussi en 

 quête d'une heureuse rencontre. Mais celui-ci con- 

 naissant le caractère féroce de celle qu'il recherchait, 

 devait user de précaution ; c'est ce qu'il ne manqua 

 pas de faire. L'organisation de tous les êtres est tel- 

 lement en rapport avec leurs mœurs et leurs besoins, 

 que , sans cet ordre admirable», beaucoup d'espèces 



