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pour le remplacer par un sanctuaire aux proportions 

 plus étendues. 



Une nouvelle construction a remplacé l'ancienne 

 basilique. Il est inutile d'en faire la description. On 

 la changerait facilement en salle de spectacle. 

 Ce n'est pas étonnant : elle a trente ans d'existence. 



L'abbaye de Saint-Georges était à la présentation 

 du roi et à la nomination du souverain Pontife. Elle 

 reconnaissait pour fondateurs , bienfaiteurs et patrons, 

 les seigneurs du Plessis-Macé , qui jouissaient de tous 

 les droits honorifiques attachés à ces titres. 



Cette famille demeura en possession des privilèges 

 jusqu'en 1642. « A cette époque, Charles du Bellay , 

 » seigneur du Plessis , vendit à Guillaume Bautru , 

 » seigneur de Serrant, les fiefs et hommages, ser- 

 » vices, devoirs et autres obéissances de fiefs à lui 

 » dus par les seigneurs des terres, fiefs et seigneu- 

 » ries de l'Epinay, Chevigné, la petite Chauvière, 

 » Champbourreau , et les droits de fondation de 

 » l'abbaye et église de Saint-Georges , pour la somme 

 » de dix mille livres » 



Bien que les fondateurs exerçassent leurs droits de 

 patronage sur l'abbaye, le couvent n'en avait pas 

 moins haute, moyenne et basse justice sur ses vas- 

 saux. Ces pouvoirs furent confirmés aux religieux 

 par un jugement du 11 février 1401 , et par un autre 

 du 14 octobre 1404, en dépit des réclamations des 

 seigneurs du Plessis. 



Notre abbaye fut gouvernée par des abbés réguliers, 

 jusqu'en 1534; et depuis cette époque, elle ne re- 

 connut plus que des abbés commendataires. 



