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fleurs et les fruits; la pintade étale son gracieux plu- 

 mage tacheté, et une levrette aux formes souples et 

 lestes bondit sur un lièvre qui s'est embarrassé dans 

 un fourré. 



La grande miniature, qui prépare si agréablement 

 à l'office, reçoit le choix de son sujet, l'Annonciation, 

 de ces paroles de YInvitatoire, les premières récitées 

 à matines : Ave Maria, gratta plena, Dominus tecum. 

 A la vue de l'ange qui lui parle, la Vierge de Naza- 

 reth a quitté, pour se mettre à genoux, le trône 

 sculpté sur lequel elle était assise, et laissé,, sur un 

 hanc recouvert d'une étoffe verte, le livre des saintes 

 Ecritures, dont elle méditait les prophéties. L'archange 

 Gabriel, agenouillé devant la servante du Seigneur, 

 lui montre la colombe céleste qui descend sur un 

 rayon lumineux, envoyée par le Père Eternel avec 

 d'abondantes bénédictions, et lui présente de la main 

 gauche le lis fleuri qui sera l'emblème désormais de 

 sa virginité toujours intacte. 



Les initiales historiées sont au nombre de quinze. 

 Chacune contient un petit tableau que je vais décrire 

 brièvement. Saint Jérôme reparaît deux fois. Or, celte 

 préférence marquée pour le saint docteur chez les 

 artistes italiens, me confirme dans mon appréciation 

 personnelle sur la provenance du manuscrit. 



Agé, vêtu du costume brun des cénobites, il ôte 

 de la patte d'un lion l'épine qui le blesse, au grand 

 étonnement de ses frères, qu'une telle scène ramène 

 après une fuite précipitée (1). 



(t) La légende du lion blessé a été peinte, à fresque, par le Pin- 

 turicchio, à Sainte-Marie-du-Peuple ; sur bois , dans la collection du 



