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Saint Jérôme a, en iconographie, trois attributs 

 spéciaux : le chapeau rouge, par allusion au cardina- 

 lat que lui aurait conféré le pape saint Damase ; le 

 livre, qui le déclare docteur de l'Eglise, se consu- 

 mant jour et nuit dans l'interprétation des textes sa- 

 crés; et enfin le lion, non pas, comme on l'a souvent 

 écrit, parce qu'il habita les déserts , mais à cause de 

 ce trait légendaire que son peu de popularité, même 

 dans le monde savant, m'autorise à vous citer : « Un 

 » jour, comme le soir approchait, Jérôme s'était as- 

 » sis avec ses frères pour entendre la sainte leçon; 

 » un lion qui boitait entra soudain dans le monas- 

 » tère. Et quand les frères le virent , ils s'enfuirent. 

 » Et Jérôme vint au devant de lui comme pour un hôte. 

 » Et le lion montra son pied blessé. Alors Jérôme ap- 

 » pela les frères, et commanda qu'on lavât le pied du 

 » lion pour guérir la plaie. Et quand ce fut fait, l'on 

 » trouva que la plante du pied du lion avait été 

 » blessée par des ronces. Et le saint soigna l'animal 

 » avec grand soin et il le guérit. Et le lion demeura 

 » avec eux comme une bête apprivoisée. El Jérôme 

 » reconnut que Notre Seigneur le leur avait envoyé, 

 » non pas seulement pour la guérison du pied, mais 

 » pour leur profit, et, de l'avis des frères, il fut con- 

 » fié au lion un emploi, celui de mener au pâturage 

 » et d'y garder et d'en ramener un âne qui leur ser- 

 » vait à rapporter du bois de la forêt. » (Jacques de 



marquis Campana ; sur vélin, dans les manuscrits de la Vaticane, En *■ 

 1490, Vivarini la reproduisait à Venise (V. Moyen âge et renaissance, 

 t. v). Je me souviens l'avoir vue également dans des manuscrits de 

 la Bibliothèque Impériale, à Paris. 



