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et d'Ëpernon , pair de France , gouverneur de l'Or- 

 léanais, surintendant des bâtiments du roi, arts et 

 manufactures du royaume. 



Elle prit le gouvernement de l'abbaye le 5 juillet 

 1765, en fut chassée par la Révolution en 1792, et 

 mourut pauvre à Paris en 1799, âgée de soixante-qua- 

 torze ans. 



Elle fut la dernière abbesse de Fontevrault, mo- 

 nastère qui, depuis Pétronille de Chemillé, dura près 

 de sept cents ans (de 1115 à 1792). 



Cet ordre célèbre, qui compte parmi ses abbesses, 

 des femmes du sang de France et d'Angleterre , et les 

 plus beaux noms de notre ancienne noblesse , paraît 

 vouloir reprendre quelque vie dans la petite ville de 

 Chemillé, patrie même de Pétronille. Mais, hélas! ce 

 pauvre petit rejeton est bien modeste. S'il n'a pas les 

 richesses de l'ancien ordre, du moins en a-t-il les 

 vertus. Cet humble couvent est le seul endroit où le 

 nom de Robert soit encore honoré, et il vit mieux là, 

 que par l'histoire, dans la pensée des pieuses femmes, 

 héritières de ses perfections chrétiennes. Au fond de 

 ce nouveau sanctuaire, elles conservent encore la bé- 

 quille du bienheureux d'Arbrissel, qui sut élever en 

 quelque sorte la femme à la hauteur de Marie. Robert 

 avait en effet puisé les éléments de son ordre, destiné 

 aux deux sexes, dans ces paroles de Jésus au Calvaire, 

 de Jésus s'adressant à la Vierge et à saint Jean : 

 « Femme voilà votre fils, fils voilà votre mère. » Mais 

 cette divine phrase a cessé d'avoir son écho dans le 

 cœur des hommes : les femmes seules au xix e siècle 

 y prêtent encore l'oreille. Honneur à ce petit trou- 



