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les femmes qui par leur héroïsme ont inscrit pour 

 jamais leurs noms au temple de l'immortalité. 



Si vouldroye a tous supplier 

 Et du cuer doulcement prier, 

 Que jamais il n'y ait personne 

 Qui de femme, maie ou bonne, 

 Vuille dire mal ne reprouche 

 Belle chose est que bonne bouche 

 Ci finira mon dictamen 

 Dieu nous pardoint à tous : Amen! 



Ainsi finit Jean Petit, et la même idée se retrouve 

 dans les derniers vers de Legouvé; seulement ce qui 

 n'est que froid et sec chez l'un devient tendre et tou- 

 chant chez l'autre, et on ne lit jamais sans émotion 

 ces vers dictés par le sentiment le plus naturel et le 

 plus respectable dans toutes les positions de la vie : 



Et si la voix du sang n'est pas une chimère, 

 Tombe aux pieds de ce sexe à qui tu dois ta mère! 



Eh bien, Messieurs, l'idée première de ces vers se 

 trouve encore dans Jean Petit, qui dit qu'on doit ho- 

 norer toute femme : 



Car de femmes suymes venuz 

 Pouvre et riche, gros et menuz, 

 Et semble être fatuité 

 De blasmer sa nativité. 



D'aussi grandes, d'aussi fréquentes similitudes de- 

 vaient tout d'abord me faire penser qu'avant d'écrire 

 le Mérite des femmes, Legouvé avait eu connaissance 



