LES FORMULES ANGEVINES. 



La législation d'un peuple se développe toujours, 

 comme la nation même qu'elle régit , successivement 

 et par une longue suite de progrès et de travaux. Rien 

 de plus faux que certaines théories, d'après lesquelles 

 la loi serait née, à un jour donné, de la réflexion 

 savante de quelque philosophe. Le droit d'un peuple 

 ne sort pas tout fornjé de la pensée du législateur, 

 comme Minerve tout armée du cerveau de Jupiter. 

 La législation est la fille du temps ; les besoins des 

 peuples lui donnent naissance, et la suite des siècles 

 la développe et la précise. Puis viennent les écrivains 

 qui la rédigent, les érudits qui la commentent, et les 

 philosophes qui en cherchent la raison première. En 

 un mot, la pratique devance la théorie; la jurispru- 

 dence naît avant la loi et la coutume précède le droit 

 écrit. 



Lorsqu'on veut savoir quel était l'état d'une so- 

 ciété , encore dans l'enfance de la civilisation , il est 

 difficile de constater et de caractériser la coutume qui 

 la régissait et que le temps n'avait pas encore soli- 



