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dément établie. C'est seulement à l'aide des faits par- 

 ticuliers qu'il est possible d'induire ce qu'était alors 

 la règle générale. Ces faits, on les trouve constatés 

 non seulement dans les chroniques qui, tout en ra- 

 contant l'histoire politique, peignent aussi quelque- 

 fois les mœurs et les usages, mais encore dans les 

 actes rédigés à l'époque que l'on veut étudier. C'est 

 surtout dans les diplômes et dans les cartulaires qu'il 

 faut chercher les sources de nos anciennes coutumes 

 françaises. Ces précieux documents nous montrent 

 comment, dans les actes qu'ils passaient, nos -pères 

 réglaient eux-mêmes les intérêts que la loi devait 

 régir plus tard d'une manière uniforme. 



Parmi ces monuments des vieux âges, les formu- 

 laires méritent assurément une attention toute parti- 

 culière. Les praticiens, de nos jours encore, emploient 

 des formules faites d'avance et qui leur servent de 

 modèles pour tous les actes juridiques. Au moyen 

 âge , les clercs qui les rédigeaient presque toujours , 

 avaient aussi des formulaires, renfermant les modèles 

 de tous ces actes : vente, échange, donation, testa- 

 ment, partage, constitution de dot, quel que fût le 

 contrat que l'on voulût rédiger, le formulaire en 

 fournissait le type. Tels sont : le formulaire de Mar- 

 culf, rédigé à Paris au vn e siècle; celui qu'a publié 

 Sirmond et qui paraît avoir été rédigé pour l'abbaye 

 de Saint-Martin de Tours; celui dont Baluze a donné 

 le texte, qui remonte au commencement du v e siècle 

 et fut rédigé en Auvergne. Il faut ajouter plusieurs 

 autres formulaires, notamment celui d'Alsace; celui 

 qui porte le nom de Lindenbrog, et enfin celui dont 



