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romaine; mais le système introduit, par les conqué- 

 rants est beaucoup mieux connu. Sous la domination 

 impériale les villes gallo-romaines étaient organisées 

 sur le modèle de la ville éternelle; c'étaient en quel- 

 que sorte de petites Rom.es. Toute cité qui jouissait 

 du privilège municipal avait, comme la capitale, un 

 sénat et des magistrats particuliers ; elle formait, sous 

 la surveillance du gouverneur de la province, une 

 petite république. Le sénat municipal portait le nom 

 de curia; il se composait des chefs des principales 

 familles de la localité, qu'on nommait pour ce motif 

 curiales ou deeuriones. Les magistrats chargés d'ad- 

 ministrer le municipe portaient le nom de duumviri, 

 parce qu'ils étaient ordinairement au nombre de deux, 

 comme les consuls, sous la république romaine. Puis 

 venaient le curator , investi de fonctions analogues à 

 celles des censeurs, le magister militum et beaucoup 

 d'autres officiers chargés de la surveillance des édi- 

 fices, de la police municipale, du recouvrement des 

 impôts, etc. 



Pendant les derniers temps de l'Empire romain, les 

 constitutions impériales mirent à la tête des villes un 

 autre magistrat chargé de représenter la curie et de 

 défendre ses intérêts; on le nomma defensor. Ses 

 fonctions étaient à la fois administratives et judiciai- 

 res; mais sa juridiction était inférieure à celle des 

 gouverneurs de province. Il ne connaissait, au civil, 

 que des affaires de peu d'importance; au criminel, il 

 était chargé seulement de la police et de l'instruc- 

 tion (1). En outre, les magistrats municipaux rem- 



(1) C. Theod., Lib. i, t. 10, c. 3. — L. i, cod. Just. dedefens. 



