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du palais, certains gouverneurs de provinces reçurent 

 alors le nom de comités. Après la conquête des Gau- 

 les, les rois mérovingiens établirent, dans les villes 

 de leurs domaines, des représentants chargés d'admi- 

 nistrer les biens de leur fisc, de percevoir le produit 

 des tributs, de conduire les habitants au combat et 

 de leur rendre la justice (1). Les Gallo-Romains don- 

 naient à ces chefs étrangers le nom de comités, comme 

 aux anciens gouverneurs romains; quelquefois, du 

 reste, le comte de la ville était choisi parmi les indi- 

 gènes eux-mêmes. Grégoire de Tours en cite plusieurs 

 exemples. Quant aux Germains, ils l'appelaient graff, 

 mot qui, dans la langue tudesque, signifiait ,/t^e (2). 

 Les deux langues, tudesque et romane, étaient, en 

 effet, l'une et l'autre en usage dans notre pays, à l'é- 

 poque dont nous nous occupons en ce moment (3). 



Les formules angevines parlent fort peu du comte 

 ou gravio de la cité. Elles nous apprennent cepen- 

 dant qu'il assistait, dans certains cas, aux actes de 



(1) Marculf., lib. i, f. 8. 



(2) Gravio, en latin bnrbare. 



(3) C'est ce que prouve un canon d'un concile tenu à Tours en 

 803. Il ordonna aux évêques de la province de traduire leurs homé- 

 lies dans ces deux langues, « afin qu'elles puissent être sans difficulté 

 comprises de tous, » dit le texte du 17 e canon de ce concile (Labbe). 



M. Bodin a commis à ce sujet une étrange erreur. Il confond la 

 langue tudesque et la langue romane. Il prétend qu'à l'époque méro- 

 vingienne, on parlait en (Taule une seule et même langue, mélange 

 confus de celtique, de latin et de tudesque. Pour faire apprécier les 

 variations de celte prétendue langue , il compare un fragment d'un 

 poème tudesque du vn e siècle, avec le serment de Charles-le-Chauve 

 en langue romane ; puis il s'étonne naïvement de la différence no- 

 table qui existe entre ces deux fragments. ^Voir Recherches sur le 

 Saumurois, t. i, chap. 13.) 



