— 149 — 



pas 'l'une sur l'autre une mutuelle influence. Elles 

 restaient distinctes; mais elles avaient des rapports 

 perpétuels qui devaient tendre à effacer peu à peu 

 cette séparation. Ces observations expliquent l'intro- 

 duction de certaines coutumes barbares dans notre 

 recueil. Elles expliquent aussi pourquoi l'on voyait à 

 l'époque mérovingienne le comte, qui régissait le ter- 

 ritoire angevin, siéger tantôt à la tête d'une curie 

 gallo-romaine et tantôt avec des rachimbourgs bar- 

 bares (1). 



La société romaine n'avait pas été détruite par l'in- 

 vasion; elle avait toujours continué de subsister sous 

 la domination des barbares, mais la société germa- 

 nique vivait et se développait à côté d'elle. De la so- 

 ciété germanique devait sortir peu à peu le régime 

 féodal. Ce système, au vn e siècle, n'était pas encore 

 complètement développé; mais les barbares en avaient 

 apporté le germe. Les justices privées, l'une des ins- 

 titutions les plus curieuses du régime féodal, exis- 

 taient dès l'époque mérovingienne, comme l'a fort 

 bien remarqué Montesquieu (2). C'est à tort que pres- 

 que tous nos anciens légistes l'ont nié. Les plus an- 

 ciens capitulaires en font mention; et, dès une 

 époque très reculée , on voit par les chartes et par 

 les formules que les seigneurs ecclésiastiques ou laï- 

 ques rendaient la justice aux hommes de leurs do- 



(\ ) Sous Charlemagne les rachimbourgs furent remplacés par le 

 scabini (en langue théotisque skapen, juges) que l'on retrouve en- 

 core sous ce nom dans les chartes du X e et du XI e siècles. Au xn* et 

 au xm e , on les appela eskevins , et plus tard échevins. 



(2) Esprit des lois, 1. xxx ch. 22. 



