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maines, ou la faisaienl rendre en leur nom par* des 

 juges qu'ils instituaient eux-mêmes (1). Nos formules 

 nous montrent un abbé rendant la justice avec l'as- 

 sistance d'assesseurs, comme le comte avec les ra- 

 chimbourgs . ou comme le défenseur à la tête de la 

 curie. Il décide des questions de liberté personnelle, 

 de colonage partiaire, de propriété, d'abus de dépôt; 

 en un mot, il paraît avoir une juridiction civile très 

 étendue (2). Les formules ne mentionnent pas la ju- 

 ridiction de l'abbé au criminel. 



Ces justices privées étaient la conséquence même 

 des mœurs barbares et de l'organisation des tribus 

 germaniques. D'après les vieux usages des peuples du 

 nord, chaque chef de famille avait sous sa tutelle 

 tous les hommes qui s'attachaient à lui par le lien du 

 vasselage militaire, et tous ceux qui cultivaient ses 

 domaines ou vivaient à sa table. Il devait les proté- 

 ger, répondre de leur conduite auprès .des chefs su- 

 périeurs de la tribu , et les réprimer lorsqu'ils com- 

 mettaient quelque désordre (3) ; il était pour eux un 

 véritable souverain; de là naquit la juridiction féodale, 

 dont les formules nous montrent les premières traces 

 en Anjou, dès l'époque mérovingienne. 



Trois pouvoirs différents coexistaient donc, au 



(1) Edict. Chlotar., c. 19, en 615. 



(2) Ante venerabile vir illo Abbat vel reliquis viris venerabilibus 

 adque magnificis... Sic visum fuit ipsius abbati (f. 10). 



Taliter visum fuitab ipso abbate, vel qui cum eo aderant... (f. 29). 

 Illo abbati vel reliquis quem plures bonis hominibus qui cum ipsi 

 aderunt (f 4.6). Voir aussi form. 30. 



(3) Leges Edwardi , c. 21 , apud Canciani. Lex Alamaunorum , 

 t. 85. — 1 er capitulaire de 802, c. 25. 



