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vii e siècle, dans la ville d'Angers et sur son terri- 

 toire : d'abord celui du comte, qui représentait le 

 roi; puis celui de l'évêque, en tant que chef de la 

 curie; enfin celui que les seigneurs ecclésiastiques ou 

 laïques exerçaient dans l'étendue de leurs domaines. 

 Dans les siècles suivants, le développement du régime 

 féodal devait transformer la juridiction du comte et 

 celle de l'évêque, qui, l'une et l'autre, devinrent sei- 

 gneuriales (1). Mais nous n'avons pas à nous occuper 

 ici de cette révolution. 



II. — Etat des personnes et des terres. 



La petite propriété est un fait tout récent dans 

 l'histoire des institutions humaines. Dans l'Empire 

 romain, comme au moyen âge, les domaines possédés 

 par les particuliers étaient immenses et comprenaient 

 des terres d'une vaste étendue, des forêts, des pâtu- 

 rages et des villages entiers. Sur le territoire de 

 chaque villa vivaient non-seulement les serfs et les 

 colons qui exploitaient le fond, mais encore un grand 

 nombre d'ouvriers plus ou moins engagés dans les 

 liens de la servitude et qui exerçaient diverses pro- 

 fessions. Chaque domaine renfermait donc à la fois 

 des cultivateurs, des forgerons, des charpentiers, etc. 

 La condition de ces individus n'était pas uniforme. 

 Les uns étaient complètement esclaves et ne jouis- 

 saient d'aucun droit civil; ils appartenaient à leur 

 maître qui pouvait disposer d'eux d'une manière ab- 



(1) Il ne s'agit ici que de la juridiction temporelle de l'évêque. 



