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d'enfant. A cette époque de misère, on exposait sou- 

 vent les enfants; tous les formulaires en font foi. 

 L'homme qui avait trouvé un enfant exposé, que ses 

 parents ne réclamaient pas, pouvait à son gré le gar- 

 der ou le vendre comme esclave : cette coutume 

 existait en Anjou comme dans les autres provinces (1). 

 Bien que cet usage barbare ait existé de tout temps 

 chez les Germains, ce ne sont pas eux qui l'ont in- 

 troduit en Gaule; il était en pleine vigueur sous la 

 domination romaine, et les lois impériales le men- 

 tionnent très fréquemment (2). 



Nous voyons enfin, d'après nos formules, qu'à l'é- 

 poque mérovingienne on pouvait se vendre soi-même. 

 Ici c'est un voleur qui, ne pouvant payer à celui qu'il 

 a volé l'amende ou composition fixée par la loi , se 

 donne en esclavage (3); là c'est encore un voleur qui 

 se donne en esclavage, non plus à la victime de son 

 vol, mais à celui qui l'a sauvé de la mort en acquit- 

 tant le prix de la composition que le coupable n'a- 

 vait pu payer (4). Ailleurs, c'est un homme réduit 

 à la dernière misère, qui se vend lui-même à cause 

 de la dureté des temps, et qui touche le prix de sa 

 propre personne (5). Plus loin, ce sont deux époux 

 qui se vendent aussi avec tout ce qu'ils possèdent, 



(1) Incipit carta de sanguinolente quem de matricola suscipi . . . 

 utipsoinfantolo ad homine nomen illo venumdare deberemus (f. 48). 



(2) C. Theod., 1. 1. de his qui sanguinolentos . — h. \ . de patrib. 

 qui; Cod. Just., 1. 2, de infant, expos. 



(3)Form. 2. 



(4) Form. 3. 



(5) Form. 19. 



