— 165 — 



ciles et les pères de l'Eglise élevaient la voix de tou- 

 tes parts en faveur de l'indissolubilité du lien conju- 

 gal, conformément à la parole évangélique (1). Mais, 

 malgré les anathèmes de la puissance spirituelle, le 

 divorce resta longtemps en vigueur. Les barbares 

 n'étaient pas à cet égard plus sévères que les Romains. 

 Toutes les chroniques attestent l'inconstance de leurs 

 affections, et la brutale corruption de leurs mœurs. 

 Certains rois mérovingiens, bien que convertis au 

 catholicisme, vécurent, avec plusieurs femmes à la 

 fois; ils répudiaient leurs anciennes épouses et for- 

 maient de nouvelles unions au gré de leurs caprices 

 et de leur dépravation (2). 



Les usages locaux étaient d'accord avec la barbarie 

 des mœurs franques et la licence des mœurs romai- 

 nes. L'une de nos formules prouve, en effet, que les 

 matrones angevines, qui devaient être citées plus 

 tard pour leur fidélité à accomplir les devoirs conju- 

 gaux (3), usaient encore sans scrupule, au vn e siècle, 

 de la faculté de divorcer. par consentement mutuel. 

 Nous traduisons iai littéralement ce curieux modèle 

 d'un libelle de divorce; c'est une femme qui s'a- 

 dresse à son mari : , 



« Au seigneur un tel, mon époux, non très doux, 

 » mais très amer et très essoufflé, moi une telle. 



(1) Qui dimiserit uxorem suam et duxerit aliam , mœchatur, 

 similiter el qui dimissara duxerit, mœchatur (S. Matth. , c. 19). 



Voir aussi : Canons apostoliques , c. 48. — S. Augustin, 1. îv, 

 homel. 49. —Concile d'Arles, en 314, c. 10. — Conciles d'Afrique, 

 c. 102. — Innocent, pape, décret. 26. — Concile in Trullo, c. 79, etc. 



(2) Tels furent notamment Chilpéric I er et Dagobert I er . 



(3) Bodin. Recherches sur le Bas-Anjou, tome il , p. 484, note 3. 



