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Tacite, donnait aux parents, en échange de leur fille, 

 des armes et des troupeaux (1). Puis il faisait à sa 

 femme, le lendemain des noces, un présent qui s'ap- 

 pelait, en langue tudesque, morgengab, c'est-à-dire 

 don du matin (pretium virginttatis) . Le morgengab 

 consistait ordinairement en bijoux et en objets mobi- 

 liers, mais il comprenait aussi quelquefois des im- 

 meubles. Les rqis francs donnaient à leurs épouses 

 des villes et des provinces entières (2). 



Après leur conversion au christianisme, les Ger- 

 mains cessèrent de considérer le mariage à ce point 

 de vue tout matériel. On n'acheta plus la femme, 

 mais on continua pendant longtemps à payer aux pa- 

 rents de la fille une somme d'argent pour les indem- 

 niser de la perte du mundium, c'est-à-dire de la 

 puissance ou tutelle qu'ils exerçaient sur elle. Lors- 

 qu'on voulait épouser une veuve, on devait aussi 

 fournir une somme d'argent (trois sous et un denier) 

 aux héritiers du mari défunt. Toutes leg lois barbares 

 font allusion à ces coutumes $). A l'époque earlo- 

 vingienne, l'usage de payer le prix du mundium aux 

 parents finit toutefois par s'effacer (4). * 



Cependant dès les temps mérovingiens, les Germains 

 avaient emprunté à la tradition romaine l'usage du 

 sponsalitium, sanctionné déjà par le droit canoni- 



(1) Demoribus Germanorum, c. 18. 



(2) Voirie traité d'Andelot. 



(3) Lex salica, t. 44. — Lex Burgundionum, t. 14, c. 3, t. 66. 

 — Lex Langobardorum, Rotharis, c. 179, 183, 187. 



(4) Un capitulaire de 813 abolit le reipus, c'est-à-dire l'achat sym- 

 bolique de la veuve par le second mari (Cap. de 812, c. 8, de in- 

 terpret. Legis salicœ). 



