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mancipi s'effaça et la propriété put se transférer par 

 la seule tradition, quel que fût l'objet livré. Une 

 constitution de Justinien effaça même les dernières 

 traces du domaine quiritaire (1). Mais le droit romain 

 n'en resta pas moins fidèle au principe en vertu du- 

 quel les contrats ne pouvaient transférer la proprié- 

 té, et considéra toujours la vente et la livraison de 

 la chose comme deux actes parfaitement distincts (2). 

 La théorie savante du droit romain sur cette diffi- 

 cile matière s'altéra, après l'invasion des peuples du 



(t) Cujuscumque generis sit corporalis res tradi potest , et à do- 

 mino tradita alienatur (Inst., Lib. n, t. 1, § 40. — Cod., lib. vu, 25). 



(2) Dans l'origine, la cérémonie de la mancipatio n'était autre que 

 la vente elle-même. L'argent monnayé n'étant pas encore connu, les 

 mutations s'opéraient par des échanges : Origo emendi vendendique 

 à permit fationibus cœpit ( Paul. frag. 1 , Dig. De contrahenda emp- 

 tione). On pesait le cuivre donné au vendeur par l'acquéreur en 

 échange de la chose... De là , l'emploi de la balance et du lingot de 

 cuivre, ainsi que la présence du libnpens pour l'accomplissement du 

 mancipium.... Olim œris tantum nummis utebantur.... eorumque 

 nummorum vis et potestas non in numéro erat sed in pondère... 

 (Gaïus, comment, lib. i, 122). 



Cette cérémonie servait à la fois à former le lien de droit (nexus) , 

 ainsi que le montre la loi des Douze-Tables que nous avons citée plus 

 haut, et à transférer symboliquement la propriété. Plus tard, lorsque 

 l'usage de la monnaie se fut répandu, on cessa de peser le cuivre, et 

 l'on se contenta de toucher la balance avec le lingot. La vente étant de- 

 venue d'ailleurs un contrat consensuel , le mancipium ne fut plus alors 

 qu'une vente fictive, qui n'eut d'autre objet que de transmettre la 

 propriété des choses mancipi. Est autem mancipatio imaginaria quec- 

 dam venditio... Eo modo et serviles et liberœ personœ mancipantur, 

 animalia quoque quœ mancipi sunt , quo in numéro habentur boves, 

 eqni, muli, asini; item prœdia tam urbana quam ruslica quœ et ipsa 

 mancipi sunt , qualia sunt ilalica , eodem modo soient mancipari 

 (Gaïus, comment, lib. i, 120). Au temps des jurisconsultes classiques, 

 tous les anciens symboles du droit quiritaire avaient perdu leur objet 

 primitif. 



