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glise qu'on lui avait désignée, et là il jurait, sur les 

 reliques des saints , qu'il était innocent du fait dont 

 on l'accusait. C'est ainsi du moins que nos formules 

 décrivent la cérémonie du serment (4). 



Le défendeur ne se présentait pas seul en justice, 

 et lorsqu'il prêtait le serment purgatoire, il était en- 

 touré d'un certain nombre de parents ou d'amis qui 

 venaient jurer avec lui. Le nombre de ces cojurateurs 

 était plus ou moins élevé, suivant la gravité des faits 

 incriminés. Les formules angevines mentionnent tan- 

 tôt douze et tantôt trois cojurateurs (2). Cet usage 

 avait sa source dans la constitution même de la fa- 

 mille germanique. Sur les rives du Rhin , la plus 

 étroite solidarité unissait entre eux tous les membres 

 de la fara ou du clan qui avaient une origine com- 

 mune ou qui s'étaient attachés au chef de leur tribu 

 par les liens du vasselage. Chacun était tenu d'em- 

 brasser les alliances et les haines de son parent ou 

 de son chef, de combattre à ses côtés, de l'assister en 

 justice et de venger sa mort (3). Celui qui voulait 

 s'affranchir de ces obligations devait se rendre au 

 mail et déclarer, en présence du thung, qu'il renon- 

 çait au serment et à la vengeance ; il rompait sur sa 

 tête quatre bâtons d'aune et les jetait à terre. Il per- 

 dait alors tout droit à la protection et à l'hérédité de 



(1) Juratus dixit : Per hune loco sancto et divina omnia sanctorum 

 patrocinia qui hic requiescunt... (f. 49). 



(2) Form. 10, 28, 49. 



(3) Non casus, nec fortuita conglobatio turmam aut cuneum facit, 

 sed familiae et propinquitates (Tac. De. morib. Germ., c. 7). 



Suscipere tam inimiçitias seu patris seu propinqui, quam amici- 

 tias necesse est (Id-, c. 21). 



