— 196 — 



vons déjà dit, tout parent était tenu de punir le meur- 

 trier de son parent, et la loi même sanctionnait le 

 droit de vengeance. Le vainqueur enfonçait un pieu 

 dans la tête de l'ennemi qu'il avait tué, et plaçait de- 

 vant sa porte ce sanglant trophée. La loi salique pu- 

 nissait d'une amende quiconque osait l'enlever sans 

 la permission du maître (1). 



Cependant le meurtrier pouvait racheter sa vie en 

 payant aux parents de sa victime une composition 

 fixée par la loi, et qu'on appelait wergheld. Dans l'o- 

 rigine, elle consistait en bétail et en troupeaux (2). 

 La répression des crimes était alors abandonnée à la 

 vengeance de la partie outragée; il dépendait d'elle 

 de l'exercer dans toute sa rigueur ou d'accepter la 

 composition offerte par le coupable. Quand la partie 

 consentait à recevoir le wergheld, elle perdait le droit 

 de se venger, et la convention qui intervenait alors 

 entre elle et son ennemi l'obligeait à ne plus pour- 

 suivre celui-ci. La famille tout entière partageait le 

 prix fourni ; elle participait aux avantages comme aux 

 charges de la vengeance (3). 



Les formules angevines témoignent de cet élat de 

 choses. L'une d'elles nous montre une famille qui 

 consent à faire la paix avec le ravisseur d'une femme 

 qu'elle comptait au nombre de ses membres (4). Une 



(1) Lex sal., t. 68, c. 3. Texte de Lindenbrog. 



(2) Luitur enim etiam homicidium certo armentorum ac pecorum 

 numéro (Tac, De mor. Germ. , c. 21). 



(3) ... Recipit que satisfactionem universa domus(id). 



(4) Ut ipsa ad pacem curacordia volumtate ad ipsa femena facere 

 deberunt .. (f. 26). 



