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autre formule est un modèle de quittance par laquelle 

 le père d'une fille enlevée reconnaît que le ravisseur 

 lui a payé intégralement le prix de la composition 

 fixée par la loi. Il s'engage, pour lui et pour ses hé- 

 ritiers, à ne pas inquiéter désormais le coupable. Les 

 quittances de cette espèce portaient le nom de secu- 

 ritas (1). On voit par une formule de Marculf que le 

 clergé, pour maintenir la paix et pour arrêter les 

 dangereux effets des vengeances de famille, s'interpo- 

 sait entre les combattants , et que sa médiation pré- 

 parait souvent ces traités de paix (2). 



Sous Charlemagne, le droit de vengeance privée 

 reçut une atteinte profonde; la faculté de refuser la 

 composition fut enlevée à l'offensé, qui dut accepter, 

 sous peine d'exil, le prix fixé par la loi (3). Ce fut le 

 premier moyen employé par le pouvoir civil pour ré- 

 primer la barbarie des mœurs germaniques. 



Il n'y avait point alors de magistrats chargés d'ac- 

 cuser, au nom de la société, les auteurs des crimes. 

 Dans l'antiquité romaine, tout citoyen pouvait pour- 

 suivre un coupable devant le Préteur (4). Chez les 

 Germains , c'était à la famille de la victime qu'il ap- 

 partenait d'accuser devant* le graff celui dont elle vou- 

 lait tirer vengeance. Les formules angevines nous en 



(1) Incipit securetas de rapto. Constat me accipi de illo integro 

 composcione... (f. 43). 



(2) Marc, lib. n, f. 18. 



(3) Cap. de 779, c. 22. — Voir aussi un capitulaire de Louis-le- 

 Pieux, de l'an 816 pu 819. 



(4) On appelait publica judicia les poursuites criminelles que les 

 citoyens pouvaient intenter contre les accusés (Inst. , 1. iv, t. 18 , 



§ 1). 



