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 Qu'Ingres en dessinant sans azur, ni carmin, 

 Par amour de la ligne et de Jules Romain? 

 Jouffroy conduit-il moins à Dieu que Lacordaire? 

 Michelet a-t-il fait l'histoire assez austère? 

 Ne l'a-t-on pas plus vraie en Guizot, en Thierry? 

 Mozart et Beethoven ont-ils tué Grétry? 

 Et si Donizetli nous a donné Lucie, 

 Rossini verra-l-il Desdémone obscurcie? 

 Quand le geste est si beau , le génie aussi franc , 

 Pasla pâlira-t-elle auprès de Malibran ? 



D'autres se demandaient, plus chastes et plus graves, 



Et des choses du jour moins dociles esclaves, 



Si l'ogive naquit du cintre byzantin ; 



Si l'ingrat Raphaël , reniant Pérugin, 



Pour la Grèce profane oubliant les vieux maîtres, 



Ne s'était pas trompé de pinceaux et d'ancêtres; 



Par sa perfection redevenu païen, 



N'avait pas introduit Armide au camp chrétien? 



Ainsi l'on disputait : et la guerre civile 



Toul-à-coup par bourrasque ensanglantait la ville. 



La liberté parfois se complaît à l'excès. 



Mais bientôt, regrettant le travail et la paix, 



Honteuse de se voir mariée à l'orgie, 



La jeunesse jetait son bonnet de Phrygie. 



Je ne saurais penser à ces jours loin de moi, 



Sans regretter de même, avoûrai-je pourquoi ! 



Cette soif d'idéal qui dévorait les âmes. 



Nous, jeunes gens alors, avions au cœur des flammes. 



Amour, beaux vers, beaux arts, tout nous passionnait. 



