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» hermitage à la communauté et l'a accompagné 

 » d'une loterie. » 



Cette inscription pourrait donner matière à de cu- 

 rieux développements sur le séjour en Anjou de Ma- 

 dame de Montespan, mais comme déjà nous avons 

 parlé de cette femme célèbre, dans nos Nouvelles ar- 

 chéologiques, n° 39, l re partie, nous n'y reviendrons 

 pas. 



Ce qui nous intéresse, c'est le tout petit mot de 

 loterie placé dans un coin de l'inscription. 



Il y avait donc des loteries en 1689? Oui certes, 

 et bien auparavant. Les Romains en usaient pendant 

 les Saturnales. Auguste amusait le peuple à l'aide de 

 ce moyen; Néron ne le négligeait point; et l'empe- 

 reur Héliogabale y mêlait le plaisant au sérieux, c'est- 

 à-dire qu'à côté de lots de valeur s'en trouvaient de 

 ridicules pour faire rire, comme cela arrive encore 

 de nos jours. 



Le moyen âge ne paraît pas avoir goûté ce jeu de 

 plaisir et de hasard que Louis XIV renouvela des Ro- 

 mains, en 1685. 



C'était à Marly, à l'occasion d'un mariage; quatre 

 boutiques y figuraient dans un salon splendide et les 

 grandes dames tiraient au sort de magnifiques bijoux. 

 Voltaire prétend que cette loterie fut supérieure à 

 toutes celles des vieux Romains. « Mais, dit un auteur, 

 » si cette ingénieuse galanterie du monarque, si les 

 » plaisirs de sa cour eussent insulté à la misère du 

 » peuple, de quel œil les regarderions-nous? » 



On ne voit pas en effet dans toutes ces loteries que 



