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Eloigner les causes de maladie, séquestrer la popu- 

 lation valide, n'est point assez en temps d'épidémie; 

 il faut aussi un abri, des soins surtout aux malheu- 

 reux qui en sont frappés. 



Mais ici quels obstacles n'offre pas le caractère con- 

 tagieux de la maladie : c'est la peste, la terrible peste 

 qui menace ! Approcher les malades, bien moins, les 

 regarder, ne pas les fuir assez vite ou d'assez loin, 

 suffit pour s'attirer la mort ! Qui donc osera les soi- 

 gner, vivre au milieu d'eux, panser leurs plaies in- 

 fectes ? Nantes, qu'on cherche tant à imiter, vient 

 d'offrir un triste exemple. Julien Pesche, le médecin 

 du Sanitat depuis treize ans, a été frappé par la ma- 

 ladie de 1582 (1); il vient de succomber à sa noble 

 tâche, et pas un de ses confrères ne veut le rempla- 

 cer; les 20 écus d'or par mois offerts à leur ému- 

 lation ne les sauraient faire sortir de leur prudente 

 réserve, et à peine, en les soldant d'avance, a-t-on 

 rencontré, pour cette énorme somme, un apothicaire- 

 chirurgien. Des médecins, il en faut parler moins en- 

 core ; aucune somme ne les pourrait déterminer à 

 risquer leur docte personne ; trop heureux si les pes- 

 tiférés trouvent un garçon barbier qui gagnera maî- 

 trise en les soignant quatre années, si Dieu lui prête 

 vie!... Désolante faiblesse à laquelle pourtant il ne 

 faut point trop se hâter de jeter le blâme; la terreur, 

 plus encore que la peste, est contagieuse, et ceux qui 

 enseignaient ou lisaient chaque jour que le seul re- 

 mède à la peste était le cita, longe, tardé, ceux-là qui 



(1) Recherches sur les épidémies qui ont régné à Nantes, par le 

 D r Leborgne , Nantes , 1853. 



