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M. le secrétaire lit une note de M. Gourtiller, jeune, 

 de Saumur, intitulée : Les amours d'une araignée. C'est 

 un travail du même genre que le Duel d'une chryside 

 et d'une abeille maçonne , dont il a été donné lec- 

 ture à la Société, dans la séance du 17 février der- 

 nier. M. Gourtiller étudie les mœurs des insectes avec 

 une patience que rien ne lasse et une finesse à laquelle 

 rien n'échappe. Un jour de printemps , il observait 

 une araignée femelle, immobile au inilieu de sa toile, 

 lorsqu'il vit s'approcher d'elle une araignée mâle 

 « qui cherchait aventure. » Il y eut beaucoup de ré- 

 sistance d'un côté, beaucoup de circonspection de 

 l'autre. La femelle finit cependant par céder , après 

 quoi le mâle s'enfuit précipitamment, dans la crainte 

 de devenir la proie de sa redoutable compagne. L'a- 

 raignée fécondée alla se mettre en embuscade dans la 

 retraite obscure qu'elle habitait. Mais un insecte, de 

 l'ordre des hyménoptères, un pompile, l'avait aperçue 

 et vint agiter sa toile. L'araignée sortit aussitôt de 

 son réduit , croyant trouver au piège quelque mou- 

 che imprudente dont elle se réjouissait de faire vic- 

 tuaille. C'était un ennemi puissant et il fallut com- 

 battre. Le pompile ayant été vainqueur traîna jusqu'à 

 son nid le corps de sa victime et, pour la dérober aux 

 regards , l'entoura de grains de sable et de brins 

 d'herbe. Ce n'était point un butin destiné à le nour- 

 rir : le pompile songeait à sa postérité. Quelques 

 instants après, il déposa un œuf sur les restes encore 

 lièdes de l'araignée. Mais déjà une autre larve, celle 

 d'un diptère plus prompt et plus avisé, s'y trouvait 

 enfouie. Elle s'y développa aux dépens de l'œuf de 



