_ 364 — 



une caste trop ouverte. La noblesse s'altéra encore , 

 suivant l'auteur, parce que ses charges, qui étaient 

 considérables dans les premiers temps , allèrent en 

 diminuant à mesure que ses privilèges augmentèrent; 

 parce que les titres, qui devaient avoir pour but d'en- 

 tretenir dans les familles la passion du dévouement et 

 de l'héroïsme , ne furent trop souvent que des sym- 

 boles de faste et d'ostentation , des amorces jetées à 

 la vanité. M. Crépon termine en donnant quelques 

 détails sur la noblesse militaire et la noblesse territo- 

 riale, sur leurs devoirs particuliers, les droits dont 

 elles jouissaient et le rôle qu'elles remplissaient dans 

 l'Etat. Son travail, écrit d'une main sûre, conçu avec 

 sagesse , entrepris en dehors de toute préoccupation 

 d'école ou de parti, et étudié aux bonnes sources, a 

 excité vivement l'intérêt de la Société. 



L'ordre du jour appelle la lecture d'une pièce de 

 vers de M. Adrien Maillard : L'atelier de David. Ja- 

 mais un hommage plus pieux, plus éloquent ni plus 

 vrai n'avait été rendu à la mémoire de l'illustre sta- 

 tuaire auquel l'Anjou s'enorgueillit d'avoir donné 

 naissance. Ce n'est pas seulement une description des 

 œuvres immortelles créées par le génie de David, des 

 statues qu'il a taillées pour toutes les gloires de la 

 France, des bustes et des médailles à l'aide desquels 

 il a popularisé les noms de tous nos grands hommes ; 

 c'est encore le récit de sa vie si agitée et si remplie, 

 de ses angoisses et de ses joies, de ses espérances et 

 de ses regrets, de ses aspirations et de ses rêves, de 

 sa jeunesse pauvre et laborieuse , de sa maturité 

 triomphante et de sa vieillesse attristée. Pour tra- 



