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tone, n'est pas sans agrément à cette époque de l'an- 

 née, où le chant des autres oiseaux a cessé. Lorsqu'un 

 faucon paraît, tout se tait, tous gardent la plus grande 

 immobilité; mais il les a aperçus, et se dirige droit sur 

 eux. A ce moment, la bande entière s'envole, serrée, 

 compacte, ne formant presque qu'un seul corps; le 

 faucon les poursuit, les atteint; alors, exécutant, pour 

 l'éviter, les manœuvres les plus habiles, ils se jettent 

 tantôt à droite, tantôt à gauche, montent, descendent, 

 présentant à l'œil ou la partie brune du dessus de leur 

 corps, ou le gris nacré du dessous de leurs ailes, et, 

 dans leurs rapides évolutions, frappent l'air avec tant 

 de force , qu'on croirait entendre passer un ouragan 

 furieux; il semble qu'une seule volonté les dirige et les 

 fasse agir. Aussi, le faucon, étonné , indécis, ne pou- 

 vant en fixer un seul, passe-t-il toujours près de ces 

 masses épaisses sans les entamer. Voyant que le moyen 

 qu'il a employé ne lui réussit pas, il en tentera un 

 autre. S'élevant un peu plus haut qu'eux, et s'élançant 

 de nouveau en décrivant une légère courbe, il cherche 

 à raser de son vol puissant la surface de ce nuage vivant 

 et mobile; mais au moment où il arrive sur eux, on 

 les voit se précipiter avec rapidité les uns sous les 

 autres. La même indécision recommence; ceux qui sont 

 devant lui accélèrent leur vol, ceux qu'il a dépassés le 

 ralentissent, et cette réunion si compacte, si serrée, il 

 n'y a qu'un moment, présente alors une longue file qui, 

 comme un immense serpent, ondule dans l'air un mo- 

 ment, mais qui se réunit et se resserre avec la même 

 rapidité, aussitôt que l'oiseau de proie, emporté par sa 

 vitesse, les a tous dépassés. Enfin , une dernière res- 



