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source lui reste; prenant hardiment son vol, il s'élève 

 presque perpendiculairement, pour se placer au-dessus 

 d'eux. Les étourneaux, de leur côté, ont compris sa pen- 

 sée, et semblent le suivre en s' élevant avec lui. Bientôt 

 tout disparaît aux yeux de l'observateur. Cependant, 

 la puissance du vol du faucon l'emporte; il les surpasse, 

 les domine, et, se laissant tomber sur eux, il cherche 

 à les atteindre dans sa chute rapide. Il est alors curieux 

 de voir les étourneaux exécuter le même mouvement, 

 et tous ces oiseaux se laisser également tomber comme 

 frappés de mort et entraînés par leur propre poids. 

 Mais au moment où le faucon va les joindre , toute la 

 masse se sépare, s'ouvre, et le laisse passer sans lui 

 livrer une seule victime. Si, au milieu de tous ces com- 

 bats, de ces évolutions exécutées avec une précision si 

 incroyable, un seul d'entre eux, par une frayeur bien 

 pardonnable, ou pressé de trop près, se détache de la 

 bande, oh! alors, il est irrévocablement perdu; il est 

 poursuivi à outrance; bientôt, les cris de détresse qu'il 

 fait entendre annoncent sa cruelle position et qu'il va 

 payer de sa vie le repos d'un jour donné maintenant à 

 ses anciens et chers compagnons. 



Le soir, tous les étourneaux d'un même canton se 

 réunissent et forment dans l'air, en volant de front, 

 une ligne immense dont les deux extrémités disparais- 

 sent souvent à l'horizon; ils vont passer la nuit dans 

 les forêts voisines, d'où ils repartent le lendemain 

 avant le jour, pour recommencer leur vie de rapine et 

 de tribulations. 



Courtiller jeune, 



i\e. Sauimn. 



