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moi, semblent avec bonté m'altirer à lui. Par quel miracle le marbre 

 s'est-il donc animé, attendri de la sorte ? Quel puissant créateur, 

 soufflant une âme à l'argile, lui a donné ce charme qui captive à la 

 fois ma pensée, mon regard et mon cœur? 



Ah ! David avait raison : « La statue d'un homme illustre est son 

 apothéose, « — car elle arrache son corps au tombeau et lui donne 

 une impérissable durée. Mais le statuaire partage cette apothéose, et 

 ce socle de marbre porte deux immortalités... 



Je vous le demande, Messieurs, est-il possible de por- 

 ter plus loin le bonheur de bien penser, embelli par 

 l'art de bien dire! C'est qu'en écrivant ces pages, l'au- 

 teur était purement lui-même. Pourquoi, possesseur 

 d'un fonds si riche, a-t-il cru devoir recourir à des juge- 

 ments d'autrui, nés trop souvent de préventions étran- 

 gères à l'art? Pourquoi, doué d'une intelligence sympa- 

 thique, si bien préparée à l'enthousiasme, est-il parfois 

 tombé dans cette erreur de nos nouvelles générations, qui 

 consiste à se poser devant les supériorités et à prendre 

 pour faiblesse l'admiration trop continue? Non, qu'à 

 Dieu ne plaise ! nous prétendions devoir vénérer notre 

 grand artiste comme une idole, et ne pas reconnaître 

 que, dans l'immense musée qu'il lègue à la postérité, 

 il ne se rencontre des figures imparfaites. Corneille et 

 Racine n'ont-ils créé que des chefs-d'œuvre? Seulement, 

 nous voulons dire que si des réserves doivent être faites 

 par les plus éclairés et les plus sincères admirateurs du 

 génie de David, comme elles ne s'adressent qu'à des 

 parties accessoires, à des productions que lui-même ne 

 plaçait point en première ligne, ces réserves ne doivent 

 être indiquées qu'avec une légèreté de main, une mesure 

 extrêmes. Au contraire, n'est-il pas permis- de trouver 



