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sur la cîme escarpée de cette roche qui domine le cours des trois 

 rivières, il voulait élever, à la mémoire de Dumnacus, un magnifique 

 et colossal monument. L'œuvre était faite dans sa tète, et lui-même, 

 d'un crayon vif et ferme, avait jeté sur le papier quelques traits de 

 ce vaste projet :1e coq gaulois, debout sur les tronçons des enseignes, 

 devait terrasser l'aigle romaine, et entonner fièrement le chant d'in- 

 dépendance. L'artiste n'a pas eu le temps de réaliser sa conception : 

 la mort est venue, avant l'heure, arracher le ciseau de ses mains gé- 

 néreuses; nous seuls avons le droit de regretter un chef-d'œuvre qui 

 eût noblement tenu sa place à côté de tant d'autres. Mais sa gloire 

 n'en a pas besoin, et tant de morceaux fameux, que possède sa ville 

 natale, l'ont pour jamais fondée. 



Dans le vestibule du Musée, auprès de l'escalier de pierre qui con- 

 duit aux galeries supérieures, s'élève une statue, œuvre modeste qu'au- 

 cun nom n'a signée, mais dont la pensée délicate et vraie nous a tou- 

 jours touché. C'est le Génie de la Gloire inscrivant sur son livre de 

 marbre les noms des plus illustres enfants de l'Anjou. Après les du 

 Bellay, les Bodin, les Proust, les Béclard et tant d'autres, la main 

 discrète de l'artiste a gravé, comme un mot inachevé et suspendu, 

 les premières lettres du nom de David. Cet hommage rendu à la mo- 

 destie de l'artiste, la mort le rend inutile désormais. Il faut se hâter 

 d'achever l'inscription commencée, car depuis deux ans déjà le grand 

 statuaire est entré dans sa pleine immortalité... , 



Maintenant, Messieurs, il faut aussi que nous vous 

 donnions la conclusion de notre majorité. Quel que 

 soit le charme de la composition de M. Durand, charme 

 auquel nous aurions voulu n'être jamais soustrait, notre 

 rigide devoir est de nous arracher à ces séductions, à 

 ces mérites si variés et si vrais, aux sympathies qui nous 

 entraînent vers la personne de son auteur, et de vous 

 dire : c*est un travail éminent, mais ce n'est pas l'éloge 

 de David. Ce n'est pas ainsi que l'avait conçu le pro- 

 moteur de la proposition du concours; ce n'est pas 

 ainsi que nous tous, enfants d'une cité que David ne 



