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les a prises en très sérieuse considération; des enquêtes 

 ont été ouvertes au Ministère de l'agriculture et au Con- 

 seil d'Etat. Notre Société ne devait-elle pas , sous peine 

 de renoncer à son premier titre , prendre parti dans 

 cette lutte et faire entendre sa voix dans ces enquêtes? La 

 Société Ta pensé ainsi, et, dans sa séance du 23 mars r 

 elle a chargé une commission de cinq membres (1) de 

 préparer, dans un très bref délai, la délibération qu'il 

 serait opportun de prendre; c'est à moi, le moins aple r 

 qu'est échu te soin de vous rendre compte des travaux 

 de cette commission. 



L'une des premières pensées de celui qui étudie une 

 question de ce genre,, est de consulter les législations 

 antérieures; on pourrait remonter fort loin, puisque la 

 douane était connue à Athènes et à Rome. En s'en te- 

 nant même à la France, on compte par centaines les 

 règlements r édits , lois , décrets et ordonnances con- 

 cernant les grains ; toutefois cette recherche , éten- 

 due au-delà du dernier siècle écoule , serait, nous ne 

 dirons pas sans intérêt, mais sans profit sérieux. Le 

 régime ancien de la France paraît avoir été, dans ses 

 diverses phases , inspiré et par les inquiétudes irré- 

 fléchies des populations ,, et par les besoins d'une ad- 

 ministration financière alors mal régularisée , et dont 

 toutes les mesures ne semblent être qu'une série d'ex- 

 pédients. 



Ce qu'on appelait liberté d'exportation s'appliquait 

 presqu'exclusivement au transport des blés des pro- 



(1) Cette commission était composée de MM. l'abbé de Beaumont,. 

 Joseph de Mieulle, conseiller général , Tavernier , Bazin et Coutret,. 

 rapporteur. 



