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tion et importation des grains et farines, comme propre 

 à animer et étendre la culture des terres dont le produit 

 est la source la plus réelle et la plus sûre des richesses 

 d'un Etat, à entretenir V abondance pour les magasins et 

 l'entrée des blés étrangers, à empêcher que les grains ne 

 soient à un prix qui décourage le cultivateur, à écarter 

 le monopole par l'exclusion sans retour de toutes per- 

 missions particulières , et par la libre et entière concur- 

 rence dans ce commerce , à entretenir enfin entre les dif- 

 férentes nations cet échange du superflu avec le néces- 

 saire, si conforme à l'ordre établi par la Providence, et 

 aux vues d'humanité qui doivent animer tous les souve- 

 rains. 



Le principe du libre-échange est bien proclamé, mais 

 l'édit contenait cette restriction importante : Lorsque 

 le prix des grains dépassait un certain taux, l'exporta- 

 tion était interdite ; et les navires et équipages fran- 

 çais pouvaient seuls transporter les grains exportés. 



Nonobstant les remontrances des Assemblées délibé- 

 rantes, et notamment du Parlement, ces édits furent 

 maintenus jusqu'en 1770, année dans laquelle survin- 

 rent deux arrêts du Conseil dont l'un interdisait l'ex- 

 portation hors du royaume , et l'autre , destiné à en- 

 traver le commerce des grains à l'intérieur, contenait, 

 entr'autres défenses, celle de vendre les blés et farines, 

 ailleurs que dans les marchés. L'essai n'avait été ni 

 long ni concluant en faveur du libre-échange. 



Les économistes insistèrent, et, en 1774, année de 

 disette, Turgot, leur illustre disciple, en laissant sub- 

 sister l'interdiction d'exporter, fit remettre en vigueur 

 la déclaration du 15 mai 1763 qui avait inauguré la 

 liberté du commerce des grains à l'intérieur La Ion- 



