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» tous dans ce pays, c'est votre titre lui-même; c'est 



» votre sollicitude pour le progrès des entreprises 



» agricoles, jointe à vos préoccupations pour tout ce 



» qui intéresse les lettres et les arts. L'agriculture, en 



» effet, est digne de toutes les alliances. Autrefois nos 



» bœufs étaient liés au char de l'État. On a bien fait 



» de les dételer; ils n'eussent pas marché assez vite. 



» Mais laissons-les toujours figurer dans nos fêtes, 



» comme un symbole de vraie et féconde richesse. » 



Au discours de M. de Falloux a succédé la lecture 

 d'un rapport de M. Léon Cosnier sur le concours de 

 1857. Ainsi que nous l'avons dit, le sujet proposé était 

 V Éloge de David. Il a été traité avec un incontestable 

 talent par M. Hippolyte Durand, naguère professeur 

 au lycée d'Angers. Mais l'auteur a mêlé à ses éloges, 

 du reste très expressifs pour le célèbre sculpteur, des 

 critiques qui ont paru trop sévères à la majorité des 

 membres de la Commission , et la Société , retirant ou 

 ajournant le prix annoncé, n'a cru devoir accorder à 

 M. Durand qu'une mention très honorable. 



M. Cosnier, tout en analysant la notice du jeune 

 professeur, a recomposé le portrait du statuaire ange- 

 vin avec autant d'art que de vérité. Il a fait revivre la 

 physionomie de l'artiste aussi bien que celle de 

 l'homme privé, et l'émotion de sa parole a plus d'une 

 fois gagné l'auditoire. 



Le travail de M. Durand n'était pas le seul que la 

 Commission eût à juger. La Société avait encore sou- 

 mis à son examen un Eloge où les vœux et les senti- 

 ments des concitoyens de David sont exprimés avec 



