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portance donnée à sainte Catherine, que telle était la 

 dévotion parliculière de la personne qui le commanda 

 ou qui s'en servit la première. L'Office de sainte Cathe- 

 rine ouvre en effet le manuscrit, et plus loin ses joies 

 reparaissent. Quoi qu'il en soit, les hymnes de chaque 

 heure s'attachent à reproduire un des traits principaux 

 de la légende de la vénérée martyre d'Alexandrie. Nous 

 nous arrêterons quelques instants à savourer cette 

 délicieuse poésie, qui n'a d'égale dans les splendeurs 

 passées de l'Anjou , que l'incomparable verrière de 

 Saint-Maurice. Vous ne me reprocherez pas, MM., la 

 longueur de la citation que légitime son opportunité, 

 car qui mieux que celte douce poésie du moyen âge 

 expirant, peut nous interpréter les scènes renfermées 

 au xn e siècle, par le moyen âge naissant, dans les 

 médaillons d'un de nos plus précieux vitraux? Voici 

 donc les chants suaves que peut-être nos ancêtres firent 

 résonner sous les voûtes de la cathédrale , en face de 

 la verrière (1) qui retraçait une légende si belle (2). 



Dans les vitraux comme dans la légende nous retrou- 

 vons les scènes suivantes : 



Sainte Catherine discute avec les philosophes d'Ale- 

 xandrie et les confond. — Maxence la fait saisir par ses 

 soldats et conduire au supplice, mais la main de Dieu 

 brise les roues qui doivent déchirer son corps. — Em- 

 prisonnée, elle reçoit la visite des anges et les bénédic- 

 tions de Jésus-Christ. — La reine se convertit à sa 



(1) Nef. Verrières du nord. 



(2) Jacq. de Voragine. Légende dorée, traduct. de G. Brunet, t. n, 

 p. 207-213. 



