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lui dans le silence dos grandes lyres encore muettes. 



Lorsqu'une vérité, impopulaire au début, s'est con- 

 quis une place, et s'est failerespirableà tous, la justice 

 commande de se retourner vers c%ux-là qui l'ont devinée 

 de loin , et dont elle a reçu les premières avances. 

 Celui dont nous parlons, — et c'est une réponse 

 comme une autre au reproche de nouveauté auquel 

 l'école de 48:24; fut en butte — aimait à saluer les pré- 

 curseurs de notre ère dans le rhythme , le mouvement, 

 l'allure vive et spontanée de la pléiade poétique étouffée 

 sous Malherbe aux acclamations de Boileau. Que dis-je? 

 L'antique même, incompris de Boileau qui n'y cherchait 

 que le classique, avait ses romantismes pour le jeune 

 professeur. Dans la scène de l'Iliade où le petit Astyanax, 

 effrayé parle panache d'Hector, se rejette sur le sein de 

 sa mère, il se demandait volontiers si c'étaiî, Homère ou 

 bien Shakespeare qui nous faisait assister aux atten- 

 drissements du foyer. Il sentait frissonner dans les bois, 

 les coteaux , les prairies chères à Virgile , un souffle 

 mystérieux dont ne s'était jamais douté ce viveur, ce 

 païen d'Horace. De telles idées, de pareilles doctrines, 

 non point catégoriquement formulées, mais échappées 

 çà et là à la vivacité de la leçon , nous rendaient sé- 

 rieux à travers les frivolités de l'âge; elles devinrent 

 plus tard un signe de ralliement entre les organisations 

 de même nature, et nous pouvons encore nous éprou- 

 ver et nous reconnaître au plus ou moins d'échos 

 qu'elles font résonner en nous. 



Entraînés par la pente irrésistible du passé, nous 

 avons concentré sur des réminiscences de collège une 

 appréciation dont les vrais titres sont ailleurs. Ils repo- 



