— 142 — 



récit de cette consécration, répandu par la presse suf- 

 fit, me disais-je, pour fixer aux yeux de tous les carac- 

 tères de l'œuvre nouvelle. 



C'est la chapelle d'un couvent, d'un couvent de reli- 

 gieuses, de religieuses cloîtrées.... 



Le premier de ces mots indique à lui seul la diffé- 

 rence profonde qui peut, qui doit même exister entre 

 une construction de ce genre et une église proprement 

 dite. L'église n'est pas seulement ouverte à tous: elle 

 aime aussi à aider le zèle , à convier les prières de 

 tous : au-dedans , la solennité des chants et la pompe 

 des cérémonies; au dehors, la forme élancée de son 

 architecture, les figures symboliques qui se dressent 

 jusqu'au sommet de ses tours et qui, tantôt empruntent 

 le geste bénissant des bienheureux pour attirer les 

 fidèles à leur ombre, tantôt affectent les formes effrayan- 

 tes de monstres s'élançant des hauts clochetons, pour 

 faire comprendre ce que devient l'homme en s'éloi- 

 gnant des murs sacrés ; tout chez elle est fait pour 

 attirer les fidèles et pour exercer, s'il le faut, une pieuse 

 séduction sur leurs sens et sur leur pensée. Dans la 

 chapelle d'un couvent, l'architecte n'a pas un pareil but 

 à se proposer. Si l'une de ses portes s'ouvre du côté du 

 monde, elle n'en est pas moins et avant tout l'oratoire, 

 c'est-à-dire la partiela plus nécessaire etla plus fréquentée 

 de la maison religieuse. Or, il faut bien se pénétrer du sens 

 que présentent ces deux derniers mots, de l'impression 

 qu'ils doivent réveiller dans notre âme. C'est au célèbre 

 conférencier de Notre-Dame, au P. de Ravignan , que 

 nous pouvons emprunter ici l'expression de notre pen- 

 sée. « Ce qui, écrivait-il, émeut dès l'entrée, c'est la» 



