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Il est telle assertion plus ou moins surprenante dont 

 l'auteur est le premier à sourire, car elles n'ont leur 

 mobile ni dans des solidarités de principes ni dans les 

 entraînements du cœur.' Trêve de puritanisme; au lieu 

 de condamner la critique aux chimères de l'absolu, 

 prenons-la telle qu'elle est, laissons-la vivre et respi- 

 rer, acceptons ses penchants pour ne répudier que ses 

 faiblesses. 



Voilà pourquoi, dans l'intérêt des artistes dont l'a- 

 venir importe à la gloire du pays, la presse locale a 

 un rôle nécessaire. Le titre auquel elle intervient dans 

 l'examen des œuvres du Salon, en limitant son cercle , 

 en déterminant son programme, exclut toute idée de 

 prétention de sa part, et la met à l'abri de toute re- 

 dite. Soit qu'elle s'attache à des compositions dédai- 

 gnées, ou que l'attention publique se soit déjà exercée 

 sur les objets de son examen, le champ de l'apprécia- 

 tion se renouvelle sous sa plume à raison des révéla- 

 tions qu'elle possède sur les débuts, les études pre- 

 mières, le point de départ, les aptitudes, les tendances 

 des exposants. 



Dans cette situation , complètement inverse de celle 

 que nous établissions plus haut — car il s'agit ici d'é- 

 loigner de ses yeux le foyer de perspective trop éloigné 

 de l'œil des autres — trois écueils sont à craindre : une 

 bienveillance voisine de la débonnaireté, et qui dégéné- 

 rerait en optimisme de famille ; les intentions de l'ar- 

 tiste ou ses explications verbales trop gratuitement 

 substituées à la statue ou au tableau ; trop d'impor- 

 tance donnée à des œuvres que l'on observe à la fois 

 de trop près et trop isolément, C'est par l'observation 



