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sommes tenté de nous écrier, en reconstituant le passé 

 de sa ville natale : 



Mais où sont ces fossés, où sont ces murs antiques, 

 Des exploits de Nerra monuments authentiques? - 



c'est que la cité du fougueux comte d'Anjou , depuis 

 qu'une maigre plantation en a remplacé les séculaires et 

 gigantesques remparts, a perdu son aspect le plus ro- 

 mantique et le plus saisissant; c'est qu'aujourd'hui ces 

 glorieux débris d'un temps mal connu, d'une race fai- 

 blement appréciée , sont devenus trop rares pour qu'il 

 ne soit pas permis d'en déplorer la perte. Aussi parfois, 

 en entendant les coups du marteau démolisseur, sou- 

 haitons-nous à certaines pierres le privilège heureux 

 que la fable n'accorda qu'au phénix. Hâtons-nous de 

 le dire, cependant , cette mutilation n'en laisse pas 

 moins Château-Gonthier la plus jolie ville de la 

 Mayenne. 



Au début du xi e siècle, la volonté de Foulques 

 Nerra la fit sortir du néant; une charte du Gartulaire 

 de Saint-Aubin d'Angers l'atteste d'une si formelle fa- 

 çon, que l'opinion du bénédictin Hiret, qui dans ses 

 Antiquités d'Anjou cite le fils de Clotaire I er , Gonthaire 

 ou Gonthier, pour son fondateur, est à tout jamais 

 anéantie. Du reste, voici cette charte; comme elle est 

 peu connue, sa traduction aura, pensons-nous, l'attrait 

 de la nouveauté; elle est au surplus le rigoureux point 

 de départ de notre récit. 



Anno ab incarnatione Dei 1007, 

 indict. V, Gaufridus Martellus na- 



L'an 1007 de l'incarnation 

 de Jésus-Christ, 5"ie indiction. 



