— 197 — 



» ses faubourgs , forme trois paroisses renfermant 

 » 1,428 feux et 5,600 âmes; elle paie 6,429 livres de 

 » taille. » — Voilà ce qu'était, il y a cent soixante ans, 

 la localité que nous décrivons. 



Une chose, heureusement, que Château-Gonthier n'a 

 pas vu péricliter, c'est son importance commerciale : 

 elle l'accroît chaque jour sous l'impulsion de natures 

 intelligentes. Donc, quand l'embranchement projeté 

 reliera cette 1 ville à l'immense réseau de nos voies fer- 

 rées, nul doute que ses fds de lin, ses toiles , ses ser- 

 ges, ses étamines, ses cuirs, ses graines de trèfle, etc., 

 ne viennent fructueusement peupler nos principaux 

 marchés. 



Chef-lieu d'arrondissement, Château-Gonthier ne dif- 

 fère en rien, aujourd'hui, comme physionomie inté- 

 rieure, des autres villes de son importance, si ce n'est 

 — mais un tel titre ne s'invoque pas — par la tortuo-< 

 site, l'étroitesse et l'escarpement de ses rues, où brille 

 néanmoins la plus parfaite propreté. « Au grand 

 » nombre de portes cochères qu'on y rencontre, dit 

 » Vaysse de Villiers (1), on juge bientôt qu'on est dans 

 » une ville riche; on le juge mieux encore à l'absence 

 » de ces tristes masures qui caractérisent ailleurs la 

 » misère du peuple. Si Château-Gonthier n'est que la 

 » troisième ville du département par sa population de 

 » 6,000 habitants, elle en est certes la première par 

 » son heureuse situation dans la partie la plus méri- 

 » dionale, la plus belle et la plus fertile. » A l'excep- 



(1) Bibliothèque du Mans, Itinéraire descriptif des départements de 

 la Sarthe et de la Mayenne. 



