— 231 — 



époque (10 octobre 1509), nous voyons ce duc accom- 

 plir une autre formalité : il rend en personne, au roi 

 Louis XII, hommage et foi pour ses nombreux do- 

 maines, en la liste desquels la baronnie de Château- 

 Gonthier figure avec cette mention : « Tennue et mou- 

 » vante du Roy, à cause de son duché d'Anjou (1). » 



Mais nous arrivons aux guerres dé religion, époque 

 funeste où la douce et sainte morale du Christ, faussée 

 par les uns, complètement méconnue par les autres, 

 transgressée par tous, devint impuissante à maintenir 

 au fourreau l'épée des dissidents; à l'y faire rentrer, 

 quand elle en fut sortie. Alors, le fanatisme remplaça 

 la foi; la fureur, le courage; la haine, le sacrifice. Ca- 

 tholiques et Parpaillaux n'étaient plus les disciples 

 d'un Dieu de mansuétude et d'ineffable charité. Pleins 

 d'une rage insensée, au nom de l'intolérance et d'un 

 culte dont ils ne comprenaient pas la nature évangé- 

 lique, ils ne rêvèrent qu'excès et persécutions, que 

 meurtres et bannissements. Et tel fut, pendant une 

 centaine d'années, l'irréligieux, le désolant tableau 

 qu'offrit la France. 



L'Anjou ne put éviter l'invasion de l'hérésie ni la 

 présence des malheurs qu'elle traînait à sa suite. Châ- 

 teau-Gonthier apparaît comme l'une des villes qui 

 montra le plus d'ardeur à soutenir les doctrines con- 

 damnées. Dès 1561, ces doctrines y avaient fait de tels 

 progrès, que le 4 avril, parmi les insensés qui venaient, 

 guidés par un chanoine d'Angers , Claude Pineau, 

 saccager cette grande cité et piller ses églises , on 



(1) Gilles Bry, livre v, p. 358. 



