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» s'y était caché, et qu'on lui avait dénoncé comme 

 » un républicain exalté et féroce : il le tua de sa main 

 » sur la place publique, et fit quelques autres exécu-' 



» tions semblables On fit aussi là un premier exem- 



» pie de discipline. Un soldat allemand avait voulu 

 » prendre l'argent d'une femme, et lui avait donné un 



» coup de sabre; il fut fusillé! Nous passâmes 



» douze heures à Ghâteau-Gonthier, puis l'on partit 

 » pour Laval. » 



Le 23, Westermann, à la poursuite des Royalistes, à 

 son tour traverse cette ville, n'y séjourne que quel- 

 ques heures, puis rejoint l'ennemi dans la nuit du 24 

 au 25, près la lande de la Croix-Bataille, distante de 

 trois kilomètres seulement de Laval. Là eut lieu la 

 rencontre. « Les Républicains soutinrent un instant le 

 » choc des Vendéens, qu'ils croyaient peu nombreux, 

 » et dont l'obscurité de la nuit leur dérobait les mou- 

 d vements. Bientôt ils furent tournés. On les prit en 

 » queue, et le désordre devint tel, que nos gens pre- 

 » naient des cartouches dans leurs caissons, et eux 

 » dans les nôtres. Mais cette mêlée fut favorable à nos 

 » hommes : ils perdirent peu de monde, et en tuèrent 

 » beaucoup aux Bleus. » 



Le 25 se passa tranquillement. Westermann regagna 

 Château-Gonthier, où, le 26, toute l'armée dont il était 

 l'avant-garde se trouva réunie. Le 27, jalouse d'en finir 

 avec ceux qu'elle avait juré d'anéantir, cette armée 

 marcha sur Laval. Comme précédemment, on en vint 

 aux mains dans la lande de la Croix-Bataille. « La 

 » mêlée commença sur les onze heures du matin. Les 

 » Vendéens attaquèrent vivement, leur courage et 



