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Ce fut grand de donner leur crayon, leur palette 

 Aux Michel-Ange ainsi qu'aux Raphaël d'Urbin, 

 Aux Tintoret, Carrache, aux Bramante, aux Bernin, 

 Vers mon beau ciel levant leur tête... 



Ce fut grand de compter au rang de ses cités, 

 Ainsi que des enfants dont votre âme s'honore, 

 Naples qu'une vapeur brûlante embrase et dore, 

 Et Sorrente aux bords enchantés ; 



Et la tendre Venise aux flots de ses lagunes, 

 Mirant son front charmant et que l'art byzantin 

 Couronna du joyau de Saint-Marc un matin, 

 Venise aux splendides fortunes; 



Et Milan qu'on me vole et me rend tour à tour, 

 Milan à l'opulente et chaste basilique, 

 Et Gênes la superbe, et Sienne la gothique, 

 Et Mantoue, où le doux Virgile a vu le jour ; 



Et Turin la moderne, au cœur plein d'espérance, 

 Et ce palladium de l'art athénien 

 Que Médicis suspend au ciel italien 

 Et que l'on appelle Florence; 



Ce fut errand de carder sous ce ciel radieux 

 Des beaux jours d'autrefois les monuments antiques, 

 Et pour abri d'offrir à nos saintes reliques 

 Les parvis mêmes des faux dieux ; 



