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Doué d'une intelligence prompte et sûre , remar- 

 quable par l'aménité de son caractère et sa modestie, 

 Ayraud ne tarda pas à prendre rang parmi les premiers 

 dans toutes les parties de l'enseignement; il faut même 

 comprendre dans ce mot l'art musical, où il se montra 

 assez habile pour diriger pendant sa dernière année 

 les marches militaires exécutées par l'Ecole. Il quitta 

 l'établissement au mois d'août 1832, l'année qui pré- 

 céda le classement qu'on fait actuellement des élèves 

 sortants, et la distribution des médailles qu'on donne 

 aux premiers d'entre eux. 



A cette époque, l'industrie française n'était pas en 

 progrès. On construisait peu de machines à vapeur; les 

 chemins de fer n'existaient pas, l'Etat n'avait pas encore 

 commandé à l'industrie privée ces grandes machines à 

 vapeur dont la construction a été le signal de l'établis- 

 sement de l'outillage mécanique en France. 



En sortant de l'école, Ayraud eut le bonheur d'être 

 mis en rapport avec M. Degousée, l'habile ingénieur 

 à qui la science du sondage doit de si grands progrès. 

 Il entra chez lui pour prendre la direction d'un son- 

 dage qui s'exécutait à Tours. Ce fut entre l'élève et le 

 maître le commencement d'une liaison qui ne devait 

 s'éteindre qu'avec la vie. 



En 1836, Ayraud fit partie, comme directeur de 

 sondages , de l'expédition scientifique que le prince 

 Demidoff emmena dans la Russie méridionale. 11 résulta 

 de ces travaux la découverte de couches puissantes 

 d'anthracite dans les Donets et sur les bords du Don. 

 Des offres brillantes pour l'attacher à la. Russie lui 

 furent faites alors. Il préféra rentrer dans sa patrie. 



