p. Maury. — Abris sous roche et Grottes sous-basaltiques. 59 



Elle comprend deux chambres de grandeurs inégales. La première (1) est la 

 plus grande. Elle s'ouvre largement à l'extérieur, aussi est-elle assez bien 

 éclairée. Elle est exposée au sud-est. Un mur grossier construit avec du 

 basalte protège l'entrée et ne laisse qu'un étroit passage. Cette grande 

 chambre est légèrement circulaire : elle a 19 mètres de largeur et 16 mètres 

 de profondeur. La hauteur maxima de la belle voûte basaltique qui la recouvre 

 est de 2°'20. De nombreux éboulis jonchent le sol qui est formé par de la 

 terre végétale mélangée à des blocs de basalte. Vers le fond, les éboulis 

 basaltiques remplacent complètement la terre végétale. 



Une entrée semblable à la porte d'un four nous permet de pénétrer dans 

 la deuxième salle. Ici l'obscurité est complète et une bougie est indispensable 

 pour continuer notre exploration. La voûte, iri'éguhère, surbaissée à l^oO du 

 sol, nous oblige à marcher sur les genoux. Malgré l'abondance des éboulis, 

 j'ai trouvé dans cette salle, une argile grise renfermant des nodules impor- 

 tants de tripoli. J'ai soumis ce tripoli blanc à M. le Frère Héribaud en sep- 

 tembre 1909, Il a reconnu qu'il contenait une florule diatomique identique à 

 celle du gisement de La Bade. 



La seconde chambre mesure 8 mètres de largeur et 9 rriètres de pro- 

 fondeur. Elle se prolonge par deux courtes galeries, ayant l'une â'^TO et 

 l'autre 4'"50 de longueur. Dans cette dernière il y a O'^IO à 0°'20 d'eau. 



On peut supposer qu'à l'époque pliocène, l'emplacement de la Grotte des 

 Fées était occupé par un petit lac, dont les eaux ont déposé l'argile et le 

 tripoli déjà signalés. Lorsque la coulée incandescente de basalte est arrivée 

 dans l'eau, il a dû se former à sa partie inférieure une grande masse de 

 scories. 



Plus tard, lors du creusement de la vallée de la Véronne, les eaux d'infil- 

 tration et les intempéries ont fait disparaître le basalte scoriacé et une partie 

 des argiles à diatomées et ont donné naissance à une grotte naturelle. Il est 

 probable que les hommes ont modifié et complété l'œuvre de la nature. 



Fouilles. — J'ai exploré une première fois cette grotte le 7 août 1909, 

 en compagnie de M. Cantournet, instituteur. J'y ai trouvé de nombreux osse- 

 ments récents, notamment une molaire de petit veau, des fragments de 

 poteries généralement peu anciens, des éclats de silex xyloïde ou oligocène 

 sans signification et une petite lame en silex ayant été utilisée par l'homme. 

 Cette petite lame utilisée et la présence d'éclats de silex oligocène dans cette 

 grotte, en plein terrain volcanique, à plus de 15 kilomètres de leurs gise- 

 ments d'origine, m'encouragèrent à entreprendre des fouilles. 



Le 18 septembre 1910, j'ai commencé à fouiller. J'avais l'intention de pra- 

 tiquer deux tranchées d'exploration, formant une croix, dans la première 

 salle. Malheureusement, après avoir fait 5 mètres de tranchée en F^, l'ouvrier 

 a trouvé de l'eau à C^SO de profondeur. J'ai poussé la fouille jusqu'à O'^SO, 

 mais l'eau rendant le tamisage et toute recherche impossible, j'ai été obligé 

 d'interrompre ce travail. En F^ j'ai fait pratiquer un trou de 1°'20 de pro- 

 fondeur. Après avoir enlevé les éboulis, d'une épaisseur variable, l'ouvrier 

 a atteint la terre végétale où j'ai trouvé des fragments de poteries et des silex 

 depuis 0°'20 de profondeur (dans cette profondeur n'est pas comprise l'épais- 

 seur des éboulis) jusqu'à 0'"35. Ici j'ai remarqué un fond de terre plus noire, 

 de quelques centimètres d'épaisseur, renfermant des charbons de bois (peut- 

 être ancien sol avec reste de foyer). 



Au-dessous j'ai observé une terre plus grise, de couleur plus claire mais 

 plus compacte, présentant de nombreux éboulis basaltiques. Dans cette 

 couche, à 0™oO de profondeur, j'ai trouvé deux beaux grattoirs, bien carac- 



(1) Cette salle a servi de refuge aux moutons pendant quelque temps. 



