178 V. CoRNETZ. — A propos des trajets de la Fourmi. 



qu'il en est ainsi du moment qu'elle réussit avec les fourmis d'une espèce. 

 Avec mes espèces, elle a toujours réussi. 



Lorsque l'on aura découvert à quelques mètres de l'orifice N du gîte une 

 fourmi toute seule en un lieu X, disons par exemple dans VEst du gîte, on 

 met à portée des antennes un petit support d'écorce portant des bribes 

 d'aliment. La fourmi, grimpée sur le support, cherchera à détacher un frag- 

 ment de provende du petit tas que l'on aura un peu serré pour faire tra- 

 vailler l'insecte. Avec certaines fourmis très sensibles et facilement per- 

 turbées par le moindre choc, on mettra sur le support du sucre mouillé 

 mélangé à des bribes de sucre sec. Très absorbé à sucer, l'insecte ne sent 

 plus rien du transport qu'on va lui faire effectuer. On porte alors le support 

 du lieu X vers un endroit X i choisi en terrain similaire, à plus d'un mètre 

 du gîte, mais dans YOuest de ce dernier. On pose doucement le support au 

 lieu X^ en lui faisant faire une conversion quelconque. On observe alors : 



1° La fourmi ayant enfin saisi une provende place sur le support sa tête 

 vers YOuest et son arrière-train vers YEsl; elle s'oriente donc, mais à faux 

 par rapport au gîte N ; 



2" Ainsi orientée, la fourmi descend du support et marche sans hésitation 

 sur ce terrain nouveau, en allant de VEst vers VOuest. Elle maintient sou- 

 vent pendant plusieurs mètres, si le terrain est bien similaire au terrain 

 ancien du lieu X, remarquablement bien cette direction quasi parallèle à la 

 droite allant du point X au gîte X. 



Résultat de ce deuxième genre d'observatioris. — Cette expérience enseigne 

 qu'une fourmi capturée par un support au bout d'un voyage de N vers un 

 lieu X, puis transportée en un lieu X ^ quelconque, mais en terrain similaire, 

 se comporte une fois en possession d'une provende au lieu X ^ comme elle 

 se comporterait au lieu X. La vue, le tact et l'odorat ne sont point sensi- 

 bilisés autrement au lieu X ^ qu'au lieu X. Ce ne sont donc point des sensa- 

 tions des susdits organes récepteurs qui déterminent l'insecte à marcher de 

 l'Est vers l'Ouest dans l'exemple, le point X^ étant quelconque. Il est inconce- 

 vable que ce soit la vue, le tact ou l'odorat qui puisse déterminer l'insecte 

 à s'éloigner du gîte avec une provende lorsqu'il a été porté de l'autre côté 

 du gîte par rapport au lieu terminus de son voyage, lieu oij il fut capturé. 



Une telle fourmi exploratrice ayant trouvé une provende au loin se 

 manifeste donc bien en possession d'une pure direction. Il va de soi que ses 

 sens ordinaires sont nécessaires à l'insecte pour lui déceler en cours du 

 retour toute chose ou événement insolite et dangereux, mais ce ne sont point 

 vue, tact et odorat qui lui donnent la direction du retour et la lui font 

 maintenir. 



D'où provient chez l'insecte la possession de la susdite direction vers la 

 région du gîte? Un troisième genre d'observations le fait voir facilement. 



Troisième genre d'observations. — Captage par un support à l'orifice 

 du gîte. 



On pose le support portant des aliments au bord de l'orifice du gîte. Une 

 ouvrière grimpe sur l'objet et s'y intéresse. On porte doucement le support 

 en un point quelconque, mais où ne se trouvent point de congénères et à 

 une distance de 2 à 3 mètres du gîte. Le support étant posé ainsi en un 

 heu P et l'insecte ayant saisi une provende, on le voit tourner comme hési- 

 tant sur le support, puis il descend sur le sol et tournoie. Cette fourmi est 

 manifestement incapable de prendre la direction du lieu P vers le gîte N. 

 Ses tournoiements s'étendent de plus en plus, cela peut durer fort long- 

 temps, une demi-heure et plus selon les espèces. Finalement les tournoie- 

 ments amèneront l'insecte à passer à proximité du gîte, où alors il trouvera 

 des lieux connus. 



