V. GoRNETZ. — A propos des trajets de la Fourmi. 179 



Résultat. — Capturée au nid même et portée en un lieu P, la fourmi est 

 donc incapable de se diriger vers le gîte. Mais si cette fourmi était allée 

 d'elle-même du gîte jusqu'au lieu P, au lieu d'y avoir été transportée après 

 captage au nid même, elle prendrait aisément la direction vers la région du 

 gîte dès qu'elle aurait trouvé une provende et elle rapporterait rapidement 

 quasi directement au nid l'aliment découvert au lieu P. Nous savons cela 

 par le premier genre d'observations. Par conséquent, cette capacité de la 

 direction vers le gîte dont fait preuve une fourmi partie de ce gîte, lorsqu'elle 

 a trouvé une provende en un lieu quelconque X, provient de Valler au loin 

 effectué par cette fourmi, puisque sans aller effectué d'elle-même, c'est-à- 

 dire transportée en un lieu P après captage au nid, elle est incapable de 

 rapporter un aliment directement. 



La clé du retour gît donc dans l'aller. Cette direction vers la région du 

 gîte, et le second genre d'observations a démontré que c'est une pure direc- 

 tion et non point une détermination par des impressions dues à la vue, au 

 tact ou à l'odorat, doit se retrouver en sens inverse dans le cours de l'aller 

 au loin, à moins toutefois que la fourmi exploratrice ne soit éventuellement 

 capable de faire comme une abeille, laquelle après avoir décrit un aller 

 polygonal en volant d'arbustes en arbustes, se manifeste capable de fermer 

 ce polygone par un retour direct. 



Quatrième genre d'observations. — Relevé de l'aller et du retour du 

 voyage au loin de la fourmi exploratrice. 



Les documents intéressants à collectionner sont donc des voyages entiers 

 de fourmis parties isolément à la découverte. 



L'observateur guettera donc le départ d'une fourmi exploratrice. C'est 

 généralement une grande ouvrière ou une moyenne que l'on voit partir vite 

 et droit, avec une allure très décidée. On trace donc à quelques centimètres 

 derrière elle son trajet au moyen d'une canne pointue. Au bout d'un mètre 

 environ pour les grandes espèces et au bout de deux à trois décimètres pour 

 les espèces minuscules, l'observateur sera fixé sur le point de savoir si 

 la fourmi part au loin ou si elle ne fait qu'une courte, lente et bésitante péré- 

 grination dans la région proche du gîte. Une fois l'insecte parti au delà 

 d'un mètre du nid, on balaiera légèrement le sol à une vingtaine de centi- 

 mètres au-devant de la fourmi en marche. Sans aller jusqu'à la terre ferme, 

 souvent humide ou froide, on se contentera de brouiller la poussière et la 

 terre meuble. Cela suffit pour détruire une sente au cas où la fourmi serait 

 une isolée suivant un sentier de foui-mis où donc des congénères l'auraient 

 précédée. Dans un tel cas, l'insecte s'arrête au bord de l'emplacement 

 balayé, tournoie et se manifeste incapable de traverser. L'exploratrice, et 

 c'est là son critérium, ne s'arrête point et n'abandonne point la direction 

 générale de sa marche; si elle est d'une espèce particulièrement sensible 

 aux changements brusques de la surface du sol, elle sinuei-a quelquefois 

 fortement mais traversera tout de même. Il peut arriver aussi que, sans 

 s'arrêter ni manifester d'agitation, elle longe l'endroit balayé, le tourne et 

 reprenne ensuite la direction générale de son voyage. 



Voici maintenant ce que montre ma collection de voyages lointains de 

 mes diverses espèces. 



Une exploratrice part donc vite et droit, par exemple vers le Nord-Est, 

 ensuite elle sinue, explorant à gauche, puis à droite, puis à gauche, etc.. 

 mais ces mouvements latéraux se compensent autour d'une ligne idéale qui 

 est donc la direction du Nord-Est. Plus loin l'insecte décrit une boucle, plu- 

 sieurs boucles, explore un objet ou une touffe d'herbes : c'est là ce que 

 j'appelle un « espace de recherches », espace qui peut être plus ou moins 



