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DE LAPPARENT. — SUR LA FORMATION DES RIDEAUX 3 110V. 
Ardennes, sont-ils rares ou absents dans tant d’autres pays du bassin 
de Paris? 
La réponse à cette objection nous paraît très simple. S’il est vrai, 
comme nous le prétendons, que tout rideau corresponde à un ressaut 
dans la pente d’un versant raide et continu, il faut, pour que le 
phénomène se produise avec quelque ampleur, d’abord que le 
terrain se prête, par sa nature, à la formation d’une pente à la fois 
assez prononcée et assez régulière, ne comportant que des inéga- 
lités de détail ; ensuite que ce même terrain soit assez homogène, 
sur une grande hauteur verticale, pour que des vallons de plusieurs 
kilomètres de longueur puissent s’y maintenir sans entamer d’autres 
formations. Ajoutons que des ressauts ne pourront être régularisés 
par la culture, sous forme de rideaux peu éloignés de l’horizontale, 
que si les différences de résistance du terrain se produisent à peu 
près sur des lignes de niveau, c’est-à-dire si les strates géologiques 
ne sont affectées que d’un faihle plongement. 
Enoncer ces conditions, c’est dire que, de tous les terrains 
qu’on peut concevoir, la craie est celui qui, de beaucoup, se prête 
le mieux à la production du phénomène. D’ordinaire, l’érosion, 
agissant sur des calcaires, donne naissance à des vallées aux parois 
abruptes, parce que l’eau, profitant de larges fissures, coule de suite 
aussi près que possible du niveau de base, se contentant de débiter 
les éboulis fournis par les parois des fentes, au milieu desquelles 
elle s’est ouvert un passage. Tel est le régime des masses oolithiques 
de la Bourgogne et de là Lorraine ; aussi n’y voit-on pas de ces 
pentes qui caractérisent tous les vallons de la Picardie sans excep- 
tion. Quand le terrain est imperméable, les versants, formés par 
éboulements successifs, donnent bien une pente continue ; mais, 
d’une part, cette pente est trop faible pour comporter des ressauts 
appréciables, obligeant la culture à suivre des horizontales ; d’autre 
part, le labourage a peu d’occasion de façonner les terrains imper- 
méables, presque partout réservés aux prairies. 
Au contraire, la craie, quoique très perméable, se distingue des 
autres calcaires par son absence de cohésion qui, en Picardie du 
moins, comme en Champagne, la rend incapable de se dresser en 
falaises. Les gelées la délitent en petits morceaux, que la pesan- 
teur entraîne, et ainsi se forment des versants continus, dont la 
pente est intermédiaire entre le profil si adouci des côtes argileuses 
et l’allure abrupte des masses calcaires. Ces versants se produisent, 
avec une facilité à peu près égale, dans toute l’épaisseur du terrain 
de craie; et comme celle-ci est considérable, c’est dans un massif 
homogène que sont découpés tous les vallons picards. Il n’y a pas, 
